Westlife

Diese Musik in meiner Werbung Manchmal genügt schon ein klein wenig Liebe, um die Welt in Bewegung zu halten. Ganz egal, welche Unannehmlichkeiten das Leben für unsereins bereit hält oder wie mühselig Dinge sein können, Menschen überall auf diesem Planeten schöpfen Hoffnung aus Liedern, die sie berühren; die tröstliche Gewissheit, dass es irgendwo diese eine Person gibt, die allem einen Sinn gibt, lässt vieles erträglicher erscheinen. Als sich Westlife an die Aufnahmen des Follow-Ups zum letztjährigen Album "Face To Face" machten, das sich alleine in Großbritannien mehr als 1,5 Millionen Mal verkauft hatte, war ihnen bewusst, dass sie etwas ganz Besonderes vorlegen mussten, um diesen Erfolg zu wiederholen. Die neuen Stücke, die ihnen präsentiert wurden, entsprachen diesen Anforderungen allerdings kaum. Doch jene Liebeslieder, die die Grenzen von Zeit und Generationsbezug längst hinter sich gelassen hatten, schienen geradezu perfekt.
"Wir entschlossen uns, es einfach auszuprobieren und einige Songs aufzunehmen, um dann zu sehen, was davon zu halten ist", erinnert sich Shane Filan. "Mir machten die Aufnahmen mehr Spaß als jemals zuvor, weil das Songmaterial qualitativ dermaßen hochwertig war und die Stücke allesamt bereits große Hits gewesen waren. Es sind weltberühmte Lovesongs, die man großartig interpretieren kann - gleichzeitig verknüpfen viele unserer Fans ganz spezielle Erinnerungen mit ihnen. Und da wir ja sowieso für unsere Liebeslieder bekannt sind, erschien es uns eine gute Idee."
"The Love Album" erscheint im Anschluss an eines der erfolgreichsten Jahre in der Karriere der Band. Westlife sind ohne jeden Zweifel derzeit die größte Gesangsgruppe der Welt, mit "Face To Face" knüpften die vier Iren im vergangenen Jahr nahtlos an die Triumphe der vergangenen Jahre an und das Ergebnis bestärkte sie darin, die Erfolgsgeschichte fortzuführen.
"Wir wussten, dass wir mit dem Song ‚You Raise Me Up' eine großartige Nummer am Start hatten, aber man kann nie vorhersagen, was andere Menschen davon halten", sagt Nicky Byrne. "Der überwältigende Erfolg des Songs gab uns das Gefühl eines Neuanfangs. Welcher anderen Popband ist das bisher schon gelungen? Ein ‚Greatest Hits'-Album zu veröffentlichen und ein paar Platten später das zweiterfolgreichste Album der gesamten Karriere zu landen? Wir haben jede Sekunde des vergangenen Jahres genossen."
"Es war einfach großartig", pflichtet Shane bei. "'You Raise Me Up' verschaffte uns den Durchbruch in Australien und China, sowie in einigen Ländern, in denen sich unser Erfolg bislang eher in Grenzen gehalten hatte. In Irland war es die Nummer Eins der Verkaufs- und Airplay-Charts des Jahres 2005."
"Es war der Beweis, dass wir so lange weiter machen können, wie wir wollen - wenn wir das richtige Material haben", ergänzt Nicky. Ein Wunsch, den auch ihre treuen Fans vorbehaltlos teilen. Unermüdlich unterstützen hunderttausende Musikliebhaber Westlife seit ihrer Gründung im Jahr 1998, sorgten u.a. dafür, dass sechs Tourneen durch die größten Arenen Englands komplett ausverkauft waren und bescherten den Jungs durch ihre Teilnahme an den entsprechenden Jahres-Polls vier Mal den begehrten Titel "Platte des Jahres."
"Wir sind immer wieder überrascht von all dem", gibt Shane zu. "Manchmal fragt man sich, was unsere Fans in uns sehen - gerade, wenn man morgens aufsteht und in den Spiegel schaut! Uns ist jederzeit bewusst, wie viel Glück wir haben, eine solche Fanbasis zu haben und dass es uns ohne sie schon lange nicht mehr geben würde."
Getragen vom ungebrochenen Support ihrer Anhänger eilten Westlife von Erfolg zu Erfolg. Mit ihren vierzehn UK-Nummer-Eins-Hits stellten sie einen neuen Rekord auf, wurden mit zwei Brit- und einem MTV Europe Award ausgezeichnet und verkauften bislang 35 Millionen Alben weltweit.
"Statistiken wie diese sind natürlich unglaublich, aber im Augenblick ist uns das nicht so wichtig", sagt Kian. "Wenn wir alte Männer sind und mit unseren Enkelinnen auf dem Sofa sitzen, dann werden wir auf diese Zahlen schauen und beeindruckt sein. Aber was für uns im Augenblick zählt, ist das nächste Album. Vergiss, was wir in der Vergangenheit geleistet haben, weil das nicht das Geringste bringt, wenn das, was wir in Zukunft machen, bloße Zeitverschwendung ist. Gerade jetzt leben wir es und genießen es. Alles, worauf es ankommt, ist was als nächstes passiert."
Bei "The Love Album" wusste die Band, dass es auf die Auswahl der Songs ankam; das es entscheidend sein würde, zeitlose, klassische Songs auszuwählen - aber dennoch nicht die allzu offensichtlichen.
"Es wurden viele Songs diskutiert", erinnert sich Mark. "Wir schickten uns dauernd gegenseitig SMSn mit neuen Ideen. Wir wollten Songs, die viel mehr waren als nur große Hits. Sie mussten auch als Westlife-Songs funktionieren."
"Es war uns wichtig, dass das Projekt nicht zum 'The Most Cheesy Pop Songs In The World Ever'-Album werden würde", sagt Shane.
"Es unterscheidet sich definitiv von diesen ‚Lovesong Compilations', die man ständig in der Fernsehwerbung sieht", fügt Nicky hinzu. "Es sind ein paar Songs darauf, die man ganz bestimmt nicht erwartet hätte."
Obgleich die Auswahl überraschend und z.T. gewagt ist, passen die Songs perfekt zusammen und klingen, als wären sie schon immer Westlife-Songs gewesen. Vom mitreißend-epischen Bette-Midler-Klassiker "The Rose" bis zum entspannten Lionel-Richie-Evergreen "Easy" bewies die Band ein gutes Gespür für den respektvollen Umgang mit Liedern, die Musikliebhabern überall auf der Welt viel bedeuten - und trotzdem gelang es ihnen, die Stücke mit Hilfe ihrer souligen Stimmen zu ihren eigenen zu machen.
"Wir konnten nicht allzu viele Veränderungen vornehmen, weil die Lieder so bekannt sind", erklärt Shane. "Wenn du das machst, hassen dich die Leute, weil du ihr Lieblingslied verhunzt hast! Wir haben also mit unseren Stimmen den Songs unseren Stempel aufgedrückt, so gut es ging, aber einige waren so schön, dass wir sie buchstäblich so sangen, wie sie waren. Allerdings mit einer um zehn Jahre verbesserten Produktionstechnik!"
Mit "The Love Songs" sind Westlife definitiv in ihrem Element. So nennen die bekennenden Romantiker u.a. Celine Dions "Because You Love Me" (Nicky), Lonestars "Amazed" (Shane), Bryan Adams "I'm Ready" (Kian) and Maxwells "Whenever, Wherever, Whatever" (Mark) als ihre Lieblingslieder. Nicky und Kian wählten "The Notebook" (deutscher Verleihtitel: "Wie ein einziger Tag") zu ihrem romatischen Lieblingsfilm. "Leih ihn dir noch heute Abend aus!" lacht Kian.
"Ich denke, wir sind alle sehr romantisch", sagt Nick. "Der Tag meiner Hochzeit war der romantischste Tag meines Lebens. Es ist schon verblüffend - man will das immer wieder erleben, aber tatsächlich möchte man es nur ein einziges Mal mit einer einzigen Person tun, deshalb will man nicht, dass es vorüber geht."
Kein Wunder also, dass "The Love Album" das bislang persönlichste und emotionalste Werk der Band ist, die Gefühle, die in ihren Versionen von "You Light Up My Life", "You Are So Beautiful (To Me)", "Have You Ever Been In Love?" und O Towns "All Or Nothing" transportiert werden, sind echt. Letzterer Song war ursprünglich einst für Westlife geschrieben worden, doch dann landete die amerikanische Boyband damit einen Nummer Eins Hit in den Vereinigten Staaten.
Eines der absoluten Highlights des Albums ist allerdings ihre Version des Bonnie-Tyler-Hits "Total Eclipse Of The Heart". "Es war eigentlich eine wirklich verrückte Idee, denn es war ganz anders als alles, was wir zuvor gemacht haben", gibt Mark zu. "Es hätte ein völliges Desaster werden können, doch das Ergebnis ist wirklich sehr gut geworden und jeder, dem wir den Song vorspielen, ist positiv überrascht."
"Es ist ein großartiger Song und es ist einer der besten auf dem Album", pflichtet Shane bei. "Simon (Cowell) liebt ihn, er meint, er sei wie von einem anderen Stern. Manchmal denke ich, er mag Songs, die ein wenig abseitig sind, damit er sich selbst beweisen kann, dass auch solche Sachen möglich sind und er irgendwann sagen kann: ‚Ich hatte recht!'"
Das Album enthält auch das Stück "All Out Of Love", ein Duett mit der australischen Sängerin Delta Goodrem. "Wir haben bereits seit Ewigkeiten geplant, ein Duett mit ihr zu machen, weil sie eine so fantastische Sängerin ist", erklärt Kian. "Als sich unser letztes Album gut in Australien verkaufte, kam die Idee wieder auf und gottseidank sagte sie ja. Wir mögen sie sehr und wir sind sehr glücklich, wie der Song nun klingt."
Er fügt sich perfekt in das Tracklisting eines Albums, das bei vielen Fans Erinnerungen wach rufen wird und einige andere erstmals in Kontakt mit einigen der größten Songklassiker aller Zeiten bringt. "The Love Album" gibt Westlife die Möglichkeit, zu zeigen, zu welchen gesanglichen Höchstleistungen sie fähig sind und gleichzeitig ihr Herz und ihre Seele in Songs zu legen, die in den neuen Versionen eine ähnliche Wertschätzung verdienen wie einst die Originale.
"Wir sind wirklich sehr zufrieden mit dem Album", sagt Nicky. "Und ich denke, es wird einige Leute überraschen…". "Es hat uns wirklich großen Spaß gemacht, die Songs auszusuchen und aufzunehmen, nun hoffen wir, dass auch andere Leute sie mögen", sagte Shane. "Unsere Fans haben die ganze Zeit zu uns gehalten, es ist uns wirklich wichtig, ihnen tolle Musik zu geben. Und wenigstens für ein paar Monate wird ein wenig mehr Liebe in der Welt sein."