Jagged Edge

Diese Musik in meiner Werbung Wird 2006 als das Jahr in die Jagged-Edge-Bandgeschichte eingehen, in dem dem US-Quartett der endgültige Durchbruch in Europa gelingt? Nachdem die R&B-Formation um die Zwillinge Brian und Brandon Casey hierzulande gerade mal mit einem ihrer vier Alben und zwei Singles der Sprung in die Media Control Charts gelungen war, stehen die Zeichen für die neue Single "So Amazing" ganz eindeutig auf Hit. Ein gutes Omen? Jüngst rangierten die vier Ausnahme-Sänger als Featured Artists des Notorious B.I.G.-Hits "Nasty Girl" bereits in den deutschen Top Ten.
In den USA zählen Jagged Edge seit 1998 und der Veröffentlichung ihres Debütalbums "A Jagged Era" zu den Topsellern des "vocal driven" R&B-Genres und wurden mit mehreren Gold- und Platin-Awards ausgezeichnet. Mit ihrem zweiten Album "J.E. Heartbreak", das u.a. die Hits "He Can't Love You", "Let's Get Married" und "Promise" enthielt, erreichte die Band erstmals die Top Ten der US Album Charts, der Longplayer überschritt die Doppelplatin-Grenze. Ähnlich erfolgreich gestalteten sich die folgenden Album-Veröffentlichungen "Jagged Little Thrill" (2001) und "Hard" (2003), die beide bis auf Platz drei der US Billboard Charts kamen.
Auch 2006 besteht Jagged Edge aus den eineiigen Zwillingsbrüdern Brian und Brandon Casey, sowie Kyle Norman und Richard Wingo. Von Anbeginn an folgen die Vier einem simplen, aber konsequenten Grundsatz: Die Musik geht vor. In der US-Boulevardpresse wimmelt es von Urban-Music-Künstlern, die sich mit eigens lancierten Klatschgeschichten wichtig machen. Jagged Edge unterhalten die Öffentlichkeit lieber mit Musik als mit wenig profundem Tratsch mit kurzer Halbwertszeit.
Jagged Edge begannen ihre Karriere 1997 mit der Debütsingle "The Way That You Talk" und dem Album "A Jagged Era", das 1998 erschien. Auch das vorliegende fünfte Album ist wieder eine großartige Soul-Platte geworden. Jagged Edge sind wie sehr guter Wein - sie werden mit den Jahren immer besser. Jedes neue Werk ist reifer, komplexer und facettenreicher als das vorangegangene und die Gruppe bleibt dabei immer geschmackssicher. "Wir wollten ein Album machen, das nur potenzielle Singles enthält", erläutert Brian die ehrgeizige Prämisse. "Kein Füllmaterial. Ausschließlich fundierte Songs, die auf dem aufbauen, was wir vorher gemacht haben. Unsere Fans sollen unsere Entwicklung mitverfolgen können."
Für "Jagged Edge", das selbst betitelte fünfte Album der Gruppe waren Brian und Brandon Casey als "executive Producer" verantwortlich. Als Produzenten waren außerdem Tha Corna Boyz, Dwayne Nesmith & Pierre Medor, Jermaine Dupri, Chad "Dr. Cuess" Elliot und Don Vito and Cheese an den Aufnahmen beteiligt. Als Gast-Künstler sind die Bad Girl auf dem Track "Crying Out" zu hören, die als Künstler bei "581 Music", der Firma der Casey-Brüder unter Vertrag stehen, außerdem der Reggaeton-Star Voltio (auf "So Amazing", der ersten Single des Albums), Grammy-Preisträger John Legend (auf "Season's Change") und Big Duke von Boyz N Da Hood (auf "Sexy American Girls").
Die Stücke auf "Jagged Edge" zählen zum Besten, was die Gruppe bisher gemacht hat. Jagged Edge führen das auf den deutlich gestiegenen eigenen Input bei der Produktion des neuen Albums zurück. "Ich bin auf alle Alben stolz, die wir gemacht haben", sagt Brian. "Aber diesmal haben wir so viel selbst gemacht, ohne Hilfe von außen. Ich glaube, darum ist es eine unserer besten Platten geworden."

Eine Kreativität und ein neues Selbstbewusstsein, das auch in den Texten zu hören ist, die deutlich an Komplexität zugelegt haben. Der Grund? "In der Vergangenheit haben wir eine Menge fröhlicher, positiver Songs gemacht wie ‚Let's Get Married' und ‚Promise', auf die wir immer noch stolz sind", sagt Brian. "Aber als Künstler möchte man auch neue Wege erkunden, das ist ganz klar. Die Fans bekommen diesmal eine andere Seite von Jagged Edge zu hören. Wir bleiben unserem bekannten Sound natürlich trotzdem treu. Wir präsentieren ihn nur neu."
Die Motivation? "Uns ist aufgefallen, dass wir in letzter Zeit nur noch wenige coole Party-Songs machen, das wollten wir ändern. Und zum zweiten wollten wir zeigen, welche Musik uns beeinflusst hat, als wir jünger waren", erklärt Brian.
Ein ganz spezieller Love-Song ist das freimütige und warmherzige "Good Luck Charm". Der Song wurde von Chad Elliot und Don Vito and Chesse produziert und ist an diese eine, ganz besondere Lady adressiert, die immer da ist und zu ihrem Mann hält.
Ebenso sexy und gefühlvoll ist "So Amazing", die erste Single des Albums und eines der beiden Stücke, die der langjährige Jagged-Edge-Wegbegleiter Jermaine Dupri produzierte. Der Track ist eine Hymne an die Frau deines Lebens mit fulminanten Reggaeton-Rhythmen und dem typischen soften JE-R&B-Finish. Brian ist begeistert von dem Ergebnis: "Das Stück ist super-heiß und total einzigartig, weil es diese unterschiedlichen Elemente so wunderbar zusammenbringt."
Eine weitere gelungene Kollaboration ist "Season's Change" mit dem Columbia-Labelmate und Grammy-Preisträger John Legend. "Den Song aufzunehmen war toll", schwärmt Brian. "Du gehst ins Studio und triffst auf eine Person, die du wahnsinnig bewunderst und dann findest du auch noch heraus, dass das auf Gegenseitigkeit beruht. Die Arbeitsatmosphäre war perfekt. Heute ist es üblich, dass man sich als Sänger für einzelne Songs mit einem Rapper zusammentut. Aber wie oft kommt es vor, dass man mit einem anderen Sänger zusammenarbeiten kann, der auch noch so ein herausragender Künstler ist? Es hat einfach alles gepasst."
Mit dem letzten Album "Hard" waren Jagged Edge auf Welttournee und begeisterten das Publikum als Teil der ausverkauften "Seagram"-Tour mit 112 und Ginuwine. Als die Tour abgeschlossen war, zog sich das Quartett ins Studio nach Atlanta zurück um mit der Arbeit an seinem fünften Album zu beginnen.
Auf die Frage, was das Besondere an Jagged Edge ist, antwortet Brian: "Vom ersten Tag an, von unserem ersten Album an, standen wir für Kontinuität. Wir haben nie aufgehört zu wachsen und uns weiter zu entwickeln. Wir verlangen uns alles ab. Und wir schätzen unsere Fans, die unseren Weg von Anfang an begleitet haben."